En este sentido, los prácticos del Canal se prepara para la implementación de nuevas reglas de navegación para buques que transportan GNL, las cuales, luego de un amplio estudio fueron acordadas por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) e incorporadas en la convención colectiva que entró en vigencia en mayo de 2016.
Entre las principales recomendaciones que hacen desde el gremio, se destaca el reemplazo de las defensas de las esclusas Neopanamax por defensas flotantes como las utilizadas en las esclusas europeas, concluir la instalación de enfilamientos o señales e instalar guías de alineamiento en la entrada de la esclusa de Agua Clara en dirección norte.
Debido a que operar un buque tanque de GNL conlleva fuertes riesgos, los prácticos consideran que dichos navíos deberían pernoctar en el lago Gatún, para darle mayor utilidad a las exclusas ya que se podría atender un mayor número de buques Neopanamax.
Para el secretario general de la Unión de Prácticos del Canal de Panamá (UPCP), Londor Rankin, luego de visitar varios terminales que tratan GNL en el mundo, es necesario consensuar con la ACP una forma más segura a la hora de operar navíos tanque puesto que hasta un pequeño incidente puede ser fatal para los tripulantes o altamente nocivo para el medio ambiente.
