El barco más grande propulsado por el sol
Ride Solar, una empresa turística canadiense, dio nueva vida a un icónico buque histórico de 55 años de antigüedad; el cual es «el barco más grande de Norteamérica propulsado por energía solar».
La compañía ofrece una versión modernizada y completamente renovada que funciona con energía solar. El barco, originalmente conocido como «Vaporetto» en la Expo de Montreal de 1967; ahora se anuncia como «el barco más grande de Norteamérica propulsado por energía solar».
Según informes de New Atlas, el transbordador se utilizó originalmente para transportar a los pasajeros de la Feria Mundial de Categoría Uno en la Expo de Montreal en 1967. En las décadas siguientes, se utilizó para operaciones en el puerto de Charlottetown y el río West; antes de trasladarlo a Nueva Escocia y Nuevo Brunswick en los años 80. Ride Solar adquirió el buque en 2015.
El buque, llamado Islola Solaretto, recibió una segunda oportunidad después de que la campaña de Kickstarter de Ride Solar para renovar el ferry no tuviera éxito en 2019. Después de cuatro años de trabajo extenso, el barco está listo para ofrecer recorridos por el hermoso puerto de Charlottetown.
De diesel a electricidad
El equipo de Ride Solar conservó solo el casco de fibra de vidrio de 40 pies (11,66 m); y reemplazó el motor diésel antiguo por un nuevo motor eléctrico y un paquete de baterías. Los paneles solares ligeros instalados en el techo del barco complementan las necesidades de carga; y ofrecen una capacidad de carga total de 6 kW. Según Steve Arnold, cofundador de Ride Solar, en un día soleado, el sistema puede «reducir la velocidad a 1/4 de acelerador; y dar vueltas indefinidamente sólo con energía solar». El equipo también instaló una infraestructura de carga secundaria en tierra para satisfacer la demanda de energía en varios viajes.
Pensando en los viajes turísticos, el nuevo Islola Solaretto cuenta con instalaciones modernas para los visitantes del puerto; incluyendo mesas para comer, cocina y bar, aseos y sistemas de entretenimiento e instalaciones Wi-Fi. Con 34 plazas para pasajeros y espacio para cuatro tripulantes, el barco puede proporcionar un viaje de hasta dos horas. La empresa planea ofrecer a los visitantes un «relajante crucero con cena al atardecer o un paseo de fiesta a medianoche». Se espera que el barco entre en servicio a mediados de mayo.
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