COSCO suspende servicios en Balboa
La naviera china COSCO Shipping Lines anunció la suspensión de sus servicios en el puerto de Puerto de Balboa, ubicado en la entrada del Pacífico del Canal de Panamá.
La decisión se comunicó el 10 de marzo mediante un aviso dirigido a clientes de COSCO Shipping Lines (Panama) Inc.. En el documento se informa que, desde esa fecha, no habrá salidas ni arribos de sus servicios en la terminal panameña.
Según el comunicado, los bookings previamente confirmados serán cancelados. En consecuencia, los clientes deberán contactar a sus representantes comerciales para conocer las alternativas disponibles.
Ajustes en la logística de carga
La compañía aclaró que los procesos de liberación de importaciones continuarán con normalidad. Por ello, la carga que ya arribó al país podrá retirarse sin mayores cambios en el procedimiento.
En materia logística, la naviera indicó que los contenedores vacíos deberán ser retornados únicamente a Manzanillo International Terminal o a Colón Container Terminal, ambos ubicados en la provincia panameña de Colón.
Asimismo, la empresa informó que no se recibirán contenedores vacíos en el puerto de Balboa.
Paralelamente, la compañía ya habría ajustado algunas de sus rutas. Entre ellas destaca la realización de operaciones de trasbordo en el puerto colombiano de Puerto de Buenaventura.
Un panorama marítimo en revisión
Hasta ahora, la empresa no detalló las razones de la suspensión ni si la medida será temporal o permanente.
Sin embargo, especialistas del sector marítimo explican que la salida de una naviera de un puerto no siempre refleja el panorama completo. En muchos casos, las líneas navieras comparten espacio en los mismos buques mediante acuerdos comerciales.
Este modelo permite que varias compañías transporten carga en un mismo barco. De esta forma optimizan la capacidad de los buques y mantienen rutas hacia distintos puertos.
Por ello, será necesario observar cómo esta decisión impactará los servicios ya pactados o los acuerdos de intercambio de espacio entre navieras.
Cabe destacar que Maersk concentraba entre el 75 % y el 80 % de los contenedores movilizados en Balboa.
Contexto político y portuario
La decisión se conoce semanas después de que la Corte Suprema de Justicia de Panamá declarara inconstitucional el contrato ley otorgado a Panama Ports Company, filial de CK Hutchison Holdings, para operar los puertos de Balboa y Cristóbal.
Tras el fallo, el gobierno panameño otorgó concesiones temporales por 18 meses. El puerto de Balboa fue asignado a APM Terminals, mientras que la terminal de Cristóbal quedó bajo gestión de Terminal Investment Limited.
Durante ese periodo, la Autoridad Marítima de Panamá convocará una licitación para seleccionar a los operadores definitivos.
En paralelo, el gobierno chino advirtió que tomará medidas para proteger los intereses de sus empresas. Incluso, el Ministerio de Transporte de China citó recientemente a ejecutivos de Maersk y Mediterranean Shipping Company para discutir sus prácticas en el transporte marítimo internacional.
La situación ocurre además en medio de tensiones geopolíticas. Desde 2025, el presidente estadounidense Donald Trump ha cuestionado la influencia de China en torno al Canal de Panamá, una afirmación rechazada tanto por Panamá como por Beijing.
Por su parte, COSCO Shipping Group, con sede en Shanghái, es uno de los mayores operadores marítimos del mundo. La empresa maneja una extensa flota y reportó ingresos superiores a 33.000 millones de dólares en 2024.
TodologisticaNEWS: Las principales noticias sobre puertos, logística, transporte y comercio exterior
