Canal de Panamá reduce tránsitos por déficit de lluvias
El Canal de Panamá redujo desde este martes a 32 sus tránsitos diarios, frente a un promedio de 36. La medida responde al déficit de lluvias que afecta los embalses que abastecen la vía interoceánica.
La nueva capacidad contempla 23 cupos diarios para buques Panamax y nueve para Neopanamax. Este martes, además, había 63 buques esperando cruzar, de los cuales 61 contaban con reserva.
El agua vuelve a limitar al Canal
Esta es la segunda restricción aplicada durante 2026. Desde el 3 de septiembre, la Administración del Canal había reducido los tránsitos Neopanamax de 10 a nueve.
Asimismo, los cruces Panamax habían bajado de un promedio de 26 a 25 diarios. Ahora, estos últimos se reducen nuevamente hasta 23.
El déficit hídrico también afecta el calado permitido. Actualmente, los buques pueden transitar con un máximo de 48 pies, equivalentes a 14,63 metros, frente al máximo operativo de 50 pies.
Entre mayo y agosto, la cuenca hidrográfica del Canal registró un déficit de lluvias del 34%, según los datos oficiales citados.
Menos tránsitos en el presupuesto 2027
La situación hídrica también modificó las previsiones para el próximo año fiscal. La administradora del Canal, Ilya Espino, informó que se proyectan 621 tránsitos menos frente al presupuesto vigente.
Para el año fiscal 2027, que comienza el 1 de octubre, se calcula un promedio de 29,5 tránsitos diarios con alto calado. Además, se presupuestaron 457 millones de toneladas de carga.
La cifra representa unos cinco millones de toneladas menos que la prevista para el ejercicio fiscal 2026.
Sin embargo, los ingresos proyectados alcanzan US$5.555 millones, 6,6% más que los US$5.207,2 millones previstos para el actual ejercicio. Según la explicación oficial, la consolidación de carga en los buques contribuye a compensar el menor número de tránsitos.
Riesgo de nuevas restricciones
Por el Canal pasa entre 3% y 5% del comercio mundial. Por ello, las modificaciones en tránsitos y calado pueden afectar la planificación de las cadenas marítimas.
La vía no había reducido nuevamente sus tránsitos y calado desde 2023. En noviembre de ese año llegó a limitar los cruces a 22 diarios durante otra crisis hídrica asociada con El Niño.
Ahora, la administración tampoco descarta un escenario más exigente. La posible aparición de un fenómeno El Niño fuerte podría prolongar las condiciones de menor disponibilidad de agua durante los próximos meses.
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