Canal de Panamá cumple 10 años de su ampliación
La ampliación del Canal de Panamá cumplió diez años de operaciones; consolidándose como uno de los principales motores del comercio marítimo internacional. Desde la entrada en funcionamiento de las esclusas de Agua Clara y Cocolí, el 26 de junio de 2016, la vía interoceánica ha registrado más de 31.000 tránsitos de buques Neopanamax; fortaleciendo su capacidad para atender embarcaciones de mayor tamaño y responder a la evolución del transporte marítimo global.
Las esclusas ampliadas ya generan más de la mitad de los ingresos del Canal
De acuerdo con la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), entre octubre de 2025 y mayo de 2026, correspondientes a los primeros ocho meses del año fiscal 2026, transitaron 8.593 buques; de los cuales 2.385 fueron Neopanamax, equivalentes al 27,7% del total. Además, las operaciones de estas esclusas representan actualmente más del 50% de los ingresos de la vía acuática.
La ACP atribuyó estos resultados a la recuperación de los niveles de los lagos Gatún y Alhajuela; lo que ha permitido mantener la continuidad operativa y garantizar el tránsito de embarcaciones.
Durante esta primera década, la ampliación ha marcado importantes hitos para la industria marítima. En junio de 2016 cruzó el primer buque tanque de gas licuado de petróleo (GLP); mientras que un mes después lo hizo el primer transportador de gas natural licuado (GNL). Más recientemente, en agosto de 2024, el portacontenedores MSC Marie estableció el récord de capacidad en las esclusas ampliadas al transitar con una capacidad de 17.640 TEU. Asimismo, en marzo de 2026, el crucero Brilliant Lady, de Virgin Voyages, realizó el primer tránsito de la compañía por la vía.
La autoridad canalera destacó que las recientes variaciones climáticas reforzaron la necesidad de impulsar proyectos de gestión hídrica; como el desarrollo del lago de río Indio, para asegurar tanto la operación del Canal como el abastecimiento de agua para la población. Como parte de la conmemoración, la ACP entregó reconocimientos a cinco buques Neopanamax en homenaje a la primera década de funcionamiento de la ampliación.
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