ACP descarta asumir puertos de Balboa y Cristóbal
La Administración del Canal de Panamá (ACP) descartó por ahora asumir directamente el manejo de los puertos de Balboa y Cristóbal. La posición fue expuesta por el ministro para Asuntos del Canal, José Ramón Icaza.
Icaza explicó que la Junta Directiva de la ACP todavía no ha abordado el tema. Según indicó, la propuesta no alcanzó la madurez necesaria para iniciar un proceso de consulta y diálogo dentro de la autoridad.
Además, el ministro remarcó que la ACP no es un operador portuario. Su enfoque estaría dirigido a definir modelos de negocio y concesión para los proyectos bajo su responsabilidad.
Operación temporal de ambos puertos
Balboa y Cristóbal atraviesan actualmente una etapa transitoria. Ambos puertos quedaron bajo operadores temporales después de una decisión de la Corte Suprema de Panamá.
El máximo tribunal declaró inconstitucional la legislación que sustentaba la concesión otorgada a Panama Port Company (PPC). La empresa es filial de CK Hutchison.
Como resultado, APM Terminals asumió temporalmente la operación de Balboa. Por su parte, Terminal Investment Limited quedó a cargo de Cristóbal.
Los contratos tienen una duración inicial de 18 meses. Sin embargo, las condiciones contractuales contemplan una eventual prórroga.
Panamá deberá definir una nueva concesión
La situación actual mantiene pendiente la definición del esquema definitivo para ambos puertos. El Gobierno panameño deberá estructurar una nueva licitación internacional.
En este escenario, la posición de la ACP mantiene separadas las funciones del Canal y las operaciones portuarias. Por ahora, la autoridad canalera no contempla asumir directamente la gestión de Balboa y Cristóbal.
La definición futura tendrá relevancia para la estructura portuaria panameña. También podría incidir en la continuidad de los servicios para las cargas que utilizan ambos terminales.
El proceso deberá avanzar mientras permanecen vigentes los contratos temporales. Asimismo, cualquier nuevo modelo deberá considerar las condiciones legales y operativas que determine el Gobierno de Panamá.
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