Transporte intermodal gana terreno en Estados Unidos por menores costos
La planificación del transporte intermodal en Estados Unidos comenzó a cambiar antes de lo habitual. Empresas de distintos sectores están adelantando el traslado de mercancías desde el camión hacia el ferrocarril, varios meses antes del período de mayor demanda. La tendencia responde, principalmente, a la búsqueda de menores costos y a una planificación logística más anticipada.
La demanda se adelanta
Los datos del mercado muestran que los contenedores ferroviarios domésticos alcanzaron el mayor volumen para esta época del año desde 2020. Durante junio, el movimiento creció cerca de un 13% interanual, mientras que la demanda permaneció elevada durante todo el verano boreal.
Tradicionalmente, el transporte intermodal incrementa su actividad durante el último trimestre del año. Sin embargo, en 2026 el crecimiento comenzó meses antes y rompió el patrón estacional del mercado.
Además, la expansión se observó en distintas regiones del país. Esto indica que el cambio responde a una estrategia logística más amplia y no a situaciones aisladas.
Menores costos impulsan el cambio
Uno de los principales factores detrás de esta transformación es el costo. Actualmente, el transporte intermodal doméstico resulta alrededor de un 30% más económico que el transporte por carretera en operaciones bajo contrato.
Ese diferencial llevó a muchas empresas a reorganizar sus cadenas logísticas y trasladar una mayor parte de sus cargas hacia el sistema ferroviario.
Asimismo, el ferrocarril comenzó a ganar participación en corredores más cortos, especialmente en la costa este de Estados Unidos. Hasta hace pocos años, este tipo de operaciones dependía casi exclusivamente del transporte por carretera.
Nuevos desafíos para la infraestructura
El crecimiento del transporte intermodal también pone a prueba la capacidad del sistema. La disponibilidad de terminales de transbordo, la coordinación entre el ferrocarril y el camión, así como la oferta de conductores para completar el tramo terrestre, serán factores determinantes para sostener esta expansión.
Si la tendencia continúa, el transporte intermodal podría consolidar una participación cada vez mayor dentro de la logística de Estados Unidos y reforzar su papel como una alternativa más eficiente y competitiva para el movimiento de mercancías.
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