El canal de Panamá quedó realmente chico
El Canal de Panamá actual se quedó pequeño y algunas navieras han tenido que trasladar algunos servicios al canal de Suez.
La medida afecta los registros del Canal panameño, ya que se prevé que por la vía transite una menor cantidad de toneladas este año, hasta que se complete el proyecto de ampliación de la vía interoceánica.
“Esperamos lograr unas 327 millones de toneladas del Canal (CP/Suab), lo que representa una cifra inferior (2%) a la del año 2012”, señaló el administrador del Canal, Jorge Quijano.
El segmento de portacontenedores es el que está principalmente apuntando a la baja por razón de la gran cantidad de buques pospanamax que están siendo entregados este año y los mismos aún no pueden transitar por el Canal de Panamá, destacó Quijano.
El año pasado, la vía interoceánica estableció un nuevo récord de tonelaje al lograr 333.7 millones, un aumento de 11.6 millones de toneladas o 3.6% en comparación a los 322.1 millones del año fiscal 2011.
Durante 2012, los segmentos de mercado con mayor movimiento fueron los portacontenedores con 119.8 millones de toneladas, seguido de los graneleros secos, con 83.3 millones, y los buques cisterna con 51.6 millones.
“Desafortunadamente tal vez nos demoramos mucho en tomar la decisión de ampliar la vía acuática, ya que el Canal debería estar ampliado actualmente”, señaló el presidente de la Cámara Marítima de Panamá, Willys Devalle.
Maersk Line está moviendo a partir de abril un servicio entre Asia y la costa este de Estados Unidos, que pasa por el Canal de Panamá hacia el canal de Suez.
Según la compañía, la medida se tomó porque actualmente, por economías de escala, es más factible para llegar a la costa este de Estados Unidos cruzar por el canal de Suez con barcos de 9,000 TEU (contenedores de 20 pies) que pasar por el Canal de Panamá. Esto implica que, de una frecuencia de 10 o 11 tránsitos semanales, tendrán 8 o 9 por Panamá.
Sin embargo, la empresa destacó que aunque el tiempo de tránsito se ve afectado, los ahorros en costos por contenedor transportado justifican el cambio.
“En el momento actual, Suez representa una ventaja para estos servicios en específico, pero en cuanto se amplíe el Canal de Panamá, dicha ventaja de Suez desaparece”, señaló Ariel Frías, de Maersk.
“Si ya estuviera listo el Canal ampliado, seguramente Maersk no hubiera tomado esta decisión ni ninguna otra, ya que la ruta de Panamá sería preferible; el hecho de que no estamos listos y no estaremos listos hasta 2015 significa que en este periodo de tiempo probablemente vamos a perder unos cuantos clientes más”, señaló Delvalle.
El administrador del Canal informó que estudios de la ACP indican que es temporal este movimiento de servicio de la naviera “ y es lo que nosotros pronosticamos hace seis años que iba a suceder, razón por la cual indicábamos ampliar la vía ofreciendo un nuevo producto, el poder transitar buques de tamaño mucho más grande (pospanamax) y, por lo tanto, lograr las economías de escala necesarias para mantenernos vigentes en la industria marítima a nivel global, no solo regional”.
En cuanto al aumento de tonelaje y de los aportes de la vía acuática, Jorge Quijano resaltó que “debemos ver un aumento en tonelaje desde el año 2016 y los aportes al Tesoro deben ser mayores a los actuales, sin embargo, todo va a depender de la situación económica mundial, en particular de los Estados Unidos y Europa”.
Panamá es el único puerto del mundo con terminales en los dos océanos, lo que representa una ventaja para el mundo al ahorrar tiempo, distancia y costos en el transporte de mercancía entre el Atlántico y el Pacífico.
En cuanto a los avances en la ampliación del Canal, Quijano señaló que ya han completado los dragados de la entrada del Atlántico, los de la entrada Pacífico y los del corte Culebra.
Solo quedan pendientes el dragado de tres bordadas en los cauces del lago, indicó el ejecutivo.
Avances de la obra
Las esclusas registran un 42% de avance, ya se han entregado un tercio de las válvulas fabricadas por Hyundai Samho Heavy Industries de Corea del Sur.
La construcción de las compuertas se adelanta a buen paso por la empresa Cimolai en Italia y se espera que las primeras cuatro lleguen a Panamá entre julio y agosto de este año, informó Quijano.
La ACP ha señalado que está en busca de nuevas alternativas de negocio con la finalidad de atraer más ingresos y aportes al Estado.
Entre esos planes figura la construcción de un puerto de contenedores en Corozal que sería dado para su administración y operación a una empresa; la entidad está actualmente estudiando la iniciativa.
Sin embargo, los trabajos de ampliación de la vía interoceánica han despertado el interés de gran cantidad de países en invertir en la adecuación y expansión de sus puertos, con la finalidad de mantenerse competitivos en el mercado.
Estados Unidos, el principal socio comercial de Panamá, inició la adecuación de las terminales de la costa este y del golfo estadounidense para poder recibir los buques de mayor tamaño.
Expertos señalan que los servicios que brinda el Canal aunado a las ventajas que ofrecen los puertos, el ferrocarril, la Zona Libre, el centro bancario, el Aeropuerto Internacional de Tocumen, entre otros, posicionan a Panamá como el principal centro de logística de la región.
La ampliación del Canal de Panamá es una obra de gran beneficio para el comercio mundial, ya que permitirá que buques de gran tamaño puedan transitar por la vía, por lo que las autoridades en su momento tomaron la decisión de realizar este proyecto que, según las proyecciones, podría estar terminado en 2015.
Fuente: Panamá América
