Francisco Lorente: “MSC ha hecho inversiones enormes en Valencia y no puede darles la espalda”
Francisco Lorente Calpes, director de MSC Valencia, vicepresidente de MSC España y director de operaciones y logística, es posiblemente uno de las profesionales más influyentes del shipping en España. Desde su posición no sólo ha contribuido decisivamente en el dimensionamiento de la naviera suiza, sino que además ha sido uno de los principales artífices de la apuesta de Mediterranean Shipping Company por el Puerto de Valencia. Se trata, por lo tanto, de una voz más que autorizada para repasar las cuestiones que ocupan la actualidad del sector.
Fernando Vitoria
¿En qué momento de la crisis nos encontramos, cuándo esperamos la recuperación?
Creo que ya hemos vencido la cúspide de la crisis. Según los números que vamos observando, estamos en una línea de descenso de su crudeza, que será lenta
Por nuestros datos y las informaciones que recibimos, España será uno de los países que más tarde saldrá de la situación de crisis actual, pero no creo que sea más allá del segundo trimestre del próximo año.
¿Cómo ha afrontado MSC este periodo?
Como gran compañía naviera que es, se ha tenido que ir adaptando y ha articulado diferentes estrategias.
En realidad, la industria marítima ya atravesaba momentos de dificultad antes de la crisis; la gran competencia había hecho que en muchos tráficos se percibieran fletes muy por debajo de los costes. La estrategia de MSC ha sido tratar de reconducir el flete a su verdadero coste, y en estos momentos se está combatiendo la crisis obteniendo ingresos que sí están pagando los gastos.
Durante este periodo también hemos reducido espacios en barcos, aunque ahora el mercado se está reanimando y estamos incorporando ya esos espacios con los que no se contaba.
Los expertos coinciden al señalar que la crisis ha sacado a la luz una sobreoferta, tanto de buques como de terminales. ¿Cree que ha sido una buena estrategia la desarrollada por MSC?
Creo que es una política acertada en grandes compañías. Hoy en día se tiene que conseguir la economía de escala y ésta se consigue con barcos transoceánicos de gran tamaño que escalen en el mínimo número de puertos posible.
Es evidente que es un privilegio para algunos puertos la posibilidad de atender estos macrobuques, y no todos tienen capacidad e infraestructuras como para poder realizarlo.
Valencia, por ejemplo, es uno de los afortunados, se está convirtiendo en un puerto hub para nuestros intereses y está aportando un gran beneficio al tejido industrial de todo su hinterland.
¿Qué pide una naviera como MSC a un puerto?
Servicios, infraestructuras, paz social… Por otra parte, nuestro objetivo es siempre trabajar en puertos donde podamos manejar también carga local. Todas estas circunstancias las cumple el Puerto de Valencia.
La decisión de MSC de optar por este puerto ha sido totalmente acertada. Puede aparecer algún pequeño conflicto puntual, pero el colectivo es lo suficientemente inteligente como para ir venciendo este tipo de obstáculos.
¿Tanger Med se presenta también como una oportunidad para MSC?
Somos una gran compañía y siempre vamos a escuchar todas las ofertas que nos lleguen de grandes terminales. El volumen y el potencial de MSC va más allá de concentrar todo en un solo puerto.
Ya trabajamos en otros puertos, y eso no significa que vayamos a mermar las posibilidades que estamos desarrollando en el Puerto de Valencia. En cualquier caso son decisiones que pertenecen al Management.
Este año MSC ha iniciado escalas en Castellón, y próximamente lanzará un servicio con Alicante, ¿a qué responde esta estrategia?
Todo lo que sea crecer es bueno para MSC. Respecto a Castellón creemos que merece la pena que la compañía esté en este puerto, aunque sea con un tráfico puntual (Mediterráneo-Mar Negro). Actualmente estamos haciéndonos un hueco,realizamos una escala semanal con volúmenes muy satisfactorios y puede decirse que está perfectamente consolidado.
En cuanto a Alicante, en estos momentos estamos en la fase de posicionamiento de equipo para iniciar las gestiones de exportación; esperamos tener la primera escala en Alicante el 14 de julio. Este servicio, a diferencia de Castellón, lo hacemos junto con WEC, compañía con la que tenemos un vínculo cercano y que atiende todas las cuestiones de cabotaje. WEC nos da un gran servicio y contamos con ellos para acercar cargas al Puerto de Valencia desde puertos como Málaga, Cartagena o ahora Alicante.
De esta forma consolidamos el Puerto de Valencia para atender estos tráficos, aunque sean en régimen de transbordo, y seguimos aportando riqueza a nuestro puerto y al tejido empresarial de los puertos que atendemos.
¿Hay buenas perspectivas en Alicante?
Alicante tiene entidad y personalidad como para tener un servicio directo y ahí estamos. Vamos a competir. Creo que saldremos adelante todos los que vayamos a Alicante, tanto MSC como el resto, porque creo que el volumen de Alicante es interesante como para atenderlo escalando directamente.
¿Tiene Francisco Lorente algún tipo de vinculación con la empresa que gestiona Perfecto Palacio en Alicante?
Ninguna. Lo niego rotundamente. Francisco Lorente no tiene vínculos con nadie, solamente con MSC. No podemos evitar la rumorología, pero lo único que tengo con Perfecto Palacio es una sanísima y antigua amistad que, lógicamente, seguirá reforzándose al coincidir ahora en esta etapa en Alicante.
La pasada semana el presidente de Puertos del Estado, en la clausura del Máster de la APV, se refirió expresamente a la dimensión de MSC y a la necesidad aunar voluntades para que la naviera siga presente en Valencia.
Se lo agradecí personalmente, me pareció una gentileza y relevante que una persona con un cargo de su entidad fuera consciente de lo que supone la presencia de la MSC para el Puerto de Valencia.
¿En qué punto se encuentran las negociaciones entre MSC y la estiba valenciana para conseguir el ajuste de los costes?
Siempre he confiado en la cordura de los dirigentes de la estiba, porque siempre me han demostrado que son conscientes de lo que aportan, de lo que se juegan y de cuáles son sus responsabilidades.
Con la estiba tenemos una situación absolutamente cordial; estamos en una fase de espera para que ellos hagan ese pequeño o gran esfuerzo que les estamos pidiendo, y que por mi parte estoy seguro de que van a tratar de complacernos.
No hay que olvidar que no se trata de un capricho nuestro, es una necesidad.Todos somos conocedores de lo que nos estamos jugando. Y repito, creo que la cordura y la inteligencia de la estiba siempre aparece.
¿Podría pasar el acuerdo por un compromiso de MSC de llevar más contenedores a Valencia?
No es necesario suscribir un acuerdo de algo que realmente ya venimos haciendo. Nuestro contrato está en la historia, y la historia de los últimos años demuestra que nosotros en Valencia hemos ido desarrollando nuestro puerto hub y las inversiones evidencian que vamos a estar aquí durante muchos años. Necesitamos el apoyo institucional, de la estiba y de todo el colectivo portuario para que sigamos apostando por este gran puerto que estamos construyendo entre todos.
MSC tiene unas inversiones enormes en Valencia y no puede darles la espalda, por lo tanto, aquí vamos a estar y me atrevo a decir que creciendo todavía más.
Hoy mismo (por ayer) hay elecciones primarias Coordinadora Valencia y Pedro Vicente se perfila de nuevo como cabeza de lista ¿Es Pedro Vicente un interlocutor válido?
Para mí es uno de los elementos más favorables que ha tenido la estiba en los últimos tiempos (y no quiero decir con esto que sus predecesores no lo fueran, recuerdo por ejemplo a Aurelio Gabarda).
Pedri tiene una gran capacidad y una parte instintiva que le hace destacar. Él es un líder, aunque no quiera serlo, con carisma y es un esclavo de su trabajo y de sus convicciones. Lo está haciendo bien y confío en su saber hacer y en su capacidad para transmitir al colectivo la gran responsabilidad que asumen y que en ocasiones hay que aplicar un pequeño espíritu de sacrificio.
Usted es vicepresidente ejecutivo de la Asociación Naviera Valenciana, asociación que ha firmado el comunicado conjunto por la estabilidad del transporte terrestre de contenedores. ¿Qué dimensión tiene este acuerdo?
He estado presente en todas las reuniones realizadas con el fin de optimizar los servicios vinculados al transporte terrestre de contenedores y tratar de salir de estas circunstancias adversas provocadas por la bajada de los volúmenes de tráfico.
En estas reuniones hemos evidenciado intenciones y hemos tratado de volver a una práctica de transporte terrestre absolutamente coherente, sensata y lo suficientemente productiva como para atender los costes mínimos y básicos que produce un camión y su actividad.
La amenaza de parar un puerto es el último recurso. El Puerto es de todos y nadie tiene el derecho legítimo de pararlo cuando reivindica un sector puntual. El Puerto va más allá de cualquiera de los sectores. El diálogo y la coherencia debe imperar.
¿Podría plantearse MSC la posibilidad de acudir al concurso de la ampliación norte del Puerto de Valencia?
Yo soy un pequeño director de agencia y sólo puedo decir con toda conciencia que el Management de MSC conoce el Puerto de Valencia hasta su último detalle. Estoy seguro de que mi Presidencia tendrá en su mente algún tipo de plan, aunque yo no lo conozco.
Podría ser que estuvieran interesados y que las pretensiones fueran así de ambiciosas, ¡ojalá lo fueran! Egoístamente, y como valenciano que lleva toda la vida en el Puerto de Valencia, repito, ¡ojalá se tomara esta decisión!
Un equipo para el éxito
Evidentemente, usted no está solo. ¿Cuáles cree que son las claves actuales del éxito de Mediterranean Shipping Company en Valencia?
Efectivamente, siempre que hablo de MSC tengo la obligación de reconocer y agradecer todo el trabajo que desarrolla el staff de la compañía. Asimismo, no puedo más que destacar el soporte y la confianza que nos ofrecen los clientes y todo el entorno portuario (con especial mención de la Presidencia de la APV) y, por encima de todo sin duda, mi presidente Gianluigi Aponte, él es quien merece todo tipo de elogio y es quien realmente ha impregnado a la compañía su buen hacer y su buena suerte.
UNA VIDA DEDICADA AL PUERTO
El próximo mes de octubre Francisco Lorente Calpes cumplirá 59 años. Toda su vida profesional ha estado ligada al Puerto de Valencia, así como su historia personal ya que tanto su padre como su abuelo desarrollaron su trabajo en el recinto portuario. Vinculado a MSC desde hace más de 30 años.
Fuente: Diario del puerto.
