Canal de Panamá se prepara para efectos climáticos
El Canal de Panamá está monitoreando de cerca los eventos climáticos que están impactando al país; especialmente aquellos que afectan la disponibilidad de agua en la Cuenca.
Se pronostica que estos eventos podrían empeorar debido a la llegada del fenómeno de El Niño; lo que adelantaría la temporada de lluvias en 2024. Con el fin de garantizar el suministro de agua para consumo humano y minimizar el impacto en los tránsitos por el Canal, se mantendrán medidas de ahorro de agua durante los meses lluviosos para recuperar el nivel de los lagos. Sin embargo, se estima que habrá un impacto económico inevitable.
La declaración de emergencia por el Gobierno Nacional refuerza las advertencias realizadas por el Canal sobre escasez de agua dulce. El administrador del Canal, Ricaurte Vásquez Morales, destacó que el último período de sequía intenso fue en 2019-2020; y que estos ciclos se están reduciendo a tres años en lugar de los cinco habituales.
Las estadísticas revelan que en la última década se ha experimentado un periodo seco prolongado; incluyendo los años 2 y 5 más secos de los últimos 72 años. Mayo de 2023 fue el mes más seco desde 1950. Estas condiciones son preocupantes, considerando que en esa época el Canal no operaba con las esclusas neopanamax.
Desde el 3 de enero, el Canal ha implementado medidas de ahorro de agua, como esclusajes cruzados y una calendarización estratégica de los tránsitos; para maximizar el uso del agua disponible. Además, se ha trabajado en el Programa Hídrico; con el objetivo de encontrar soluciones a largo plazo para el problema del agua durante los próximos 50 años.
En caso de que empeoren los efectos climáticos, el Canal contempla la posibilidad de limitar el número de tránsitos diarios. Hasta ahora, no ha habido impacto en los tránsitos, pero se ha observado una disminución en la llegada de buques. Sin embargo, se está analizando si esta disminución es estacional o si los navieros están optando por otras rutas.
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