Micro feeders buscan espacio en Estados Unidos
Micro feeders buscan espacio en Estados Unidos. El transporte marítimo de corta distancia en Estados Unidos podría registrar un nuevo impulso; tras el lanzamiento de un proyecto para incorporar buques portacontenedores de menor escala. La iniciativa apunta a abrir espacio en un segmento donde el cabotaje sigue siendo limitado.
La firma Alternative Marine Technologies (Amtech), con sede en Connecticut, emitió una solicitud de propuestas para la construcción de dos portacontenedores tipo “micro feeder”; con capacidad de 230 TEUs. El proyecto contempla además la opción de sumar dos unidades adicionales.
De acuerdo con información difundida por la compañía, tres astilleros estadounidenses fueron invitados a presentar ofertas; basadas en el diseño “Conoship CIP230”. Sin embargo, aún no está claro si Amtech actúa como desarrollador directo o en representación de un armador.
Algunas fuentes señalan que la operación comercial podría quedar en manos de la naviera alemana Vega Reederei; lo que sugiere interés internacional en este modelo de transporte.
El contexto regulatorio resulta determinante. En Estados Unidos, el transporte marítimo de corta distancia en contenedores es limitado; debido a los altos costos de construcción asociados a la Ley Jones. Esta normativa exige que los buques sean construidos en el país; elevando significativamente la inversión.
Menos costos
En este escenario, Amtech plantea que embarcaciones de menor tamaño podrían operar con costos comparables a los sistemas de remolcador y barcaza; ampliamente utilizados en el mercado estadounidense.
El proyecto contempla conectar los principales puertos de la costa este con la región de los Grandes Lagos; facilitando el movimiento de carga hacia ciudades como Chicago y Detroit. Además, se evalúa canalizar carga europea mediante esquemas de transbordo en puertos del Atlántico.
Actualmente, este segmento está dominado por el transporte terrestre; especialmente el ferrocarril intermodal. Trenes de doble estiba pueden movilizar cerca de 600 TEUs por viaje; superando ampliamente la capacidad de estos buques.
En consecuencia, la viabilidad de los micro feeders dependerá de su capacidad para ofrecer eficiencia operativa y costos competitivos; en un entorno logístico altamente optimizado.
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